Seul dans son trois-pièces, un écrivain couche sur le papier de vaines bonnes résolutions pour soigner ses bleus à l’âme. C’est qu’il peine à s’intéresser au sujet de son prochain roman dont Pline l’Ancien est le héros
« Harsin. Harshi. Karsan. Karson. ». Peut-être même « Kherson », « parce que les noms pouvaient être confondus, et qu’en l’absence de certitude, j’étais dans l’obligation d’examiner cette probabilité. ». Comment retrouver ce village de Crimée sans en connaître ne serait-ce que l’orthographe ?
Elle était triste, Sarah, d’une tristesse violente et trop immense pour être contenue dans les vallées vaudoises. Alors elle a fait tourner la mappemonde. A l’aveuglette, elle y a posé l’index : ce fut la Laponie.
« Lundi, brèdes malabars (de la cour) à l’étouffée et rougeaille de poisson salé. Mardi, curry de bringelles et chevrettes sèches… ». Le menu de la cantine pour les ouvriers imaginé par Cécile Rozell, l’épouse du directeur de la sucrière au Piton à Maurice, est tout de même alléchant.
Dans un os de baleine poli par le Saint-Laurent, un oiseau sculpté prend son envol. Plus loin, un ours danse tout seul…
Premier prix Nobel de Littérature arabophone, l’égyptien Naguib Mahfouz est mort en 2006. Il laisse une œuvre romanesque colossale, et de nombreuses nouvelles, dont seize sont rassemblées dans l’anthologie L’Organisation secrète et autres nouvelles.